價格上升、技術更迭，還有不可避免的供應鏈緊缺問題，將給半導體行業帶來廣泛、深刻的變化。
毫無疑問，新冠疫情的大流行對半導體行業產生了非同尋常的影響。但需要強調的是，這場疫情實際上也放大了行業現存的問題。早在芯片短缺的新聞占據各大媒體頭版頭條之前，一些重大的行業變革就已經在悄然醞釀之中了。而這些變革勢必會產生深遠的影響，其中對供應鏈的影響尤為顯著。
就拿5G和電動汽車基礎設施的發展來說。在2020年之前的數年間，技術的迅速發展推動了半導體需求量的增長。但是疫情黑天鵝的突然出現，打亂了原有的社會節奏。在疫情爆發之初，汽車制造商紛紛取消芯片訂單。后來隨著疫情趨緩，車市需求反彈，汽車制造商試圖重新爭取訂單時，引發了一系列連鎖反應，波及了整個產品的生命周期。
半導體產業具有復雜性和周期性的特點，供應鏈原本就很容易受到供求變化的影響。錯誤地假設這些問題會在疫情結束后迅速消失，那就太欠考慮了。這些問題將長期存在，但這并不一定就是最壞的消息。
硬幣的另一面：價格的提升也會加速創新
由于供應不平衡，導致近期一些電子元器件價格出現上漲。不過，就算當前的這場缺芯潮退去，零部件變得很容易獲得，價格也很難回落到新冠疫情大流行前的水平。原因很簡單，生產零部件的成本已然增加。勞動力成本和原材料成本雙雙上漲，讓當下的情況變得更加糟糕。考慮到資本支出的負擔和技術更迭的速度加快，半導體企業并未將產能擴大到與以往發展周期相同的水平。
面對控制成本的持久壓力，OEM設計工程師將持續努力，在電路板和系統設計中，縮小產品尺寸，并減少組件的使用數量。作為回應，供應商也會加大創新力度。
未來，半導體設備的集成度會不斷提高。業界對于將更多功封裝到更小尺寸和空間內的迫切需求，以及對 “更智能”產品的渴望，推動著系統級封裝技術的開發持續快速發展。如今，幾乎所有設備都展現出了令人印象深刻的集成化水平。
例如，開發傳感器技術的公司不僅僅只局限于打造智能傳感器，他們能夠將傳感器和處理器能力整合到一個設備中。如今，我們開始嘗試將AI處理等功能整合到單個傳感器封裝中，其中可能包含一個專門用于AI信號處理的DSP(數字處理器)、用于AI模型的存儲器和傳統的圖像傳感器電路。將AI處理功能和傳感器算法整合到同一封裝內，這樣的集成化水平被供應商視為一種真正的競爭優勢，而不僅僅是減少組件數量或增添各種花哨功能的手段。
當工程師想辦法削減成本，增加產品特性與功能之時，軟件驅動的特性與功能也隨之激增。一個值得注意的早期例子就是在軟件無線電（SDR）中，通過大量調諧電路進行濾波的工作大部分都是在軟件中完成的。能夠讓一臺計算機的系統像另一個系統那樣運行的模擬器，也用軟件代替了成套的硬件。
供應鏈現狀面臨諸多挑戰
這些正在發生的技術變革將帶來新的不確定性。但是，變化會有多快？如何影響BOM（物料清單）？供應鏈中組件的數量會減少嗎？一切還沒有定論，唯一能夠確定的就是，創新會推動更多變革的發生，將給整個產品的生命周期帶來連鎖反應。
由于零部件短缺，引領供應鏈的設計鏈現在顯得尤為重要。在許多應用中，根本就沒有完美的、立等可取的替代零部件可供使用。安富利已經在幫助工程師采用更容易獲得的零部件來重新設計電路板。在某些情況下，工程師不得不重新走完整個認證流程，以確保最終產品是合格的。
企業現在都已經注意到，如果在采購時不增加BOM（物料清單）之外的零部件，之后會遇到很多痛點問題。尤其是，當前加快產品上市的壓力逐步增大，，問題變得更加棘手。
企業也在重新審視如今的產品庫存現狀。舉例來說，他們現已意識到，自己已經無法準確地預知什么時候需要零部件，而且如果僅僅依靠即時庫存策略，會有嚴重的缺陷。原始設備制造商認識到，當他們缺少一個2美元的零部件時，將無法交付價值高達7萬美元的產品。因此，業界對于庫存的理解也正在發生變化，以前普遍將庫存視為負債，而現在將庫存視為一種資產。這正是分銷商能夠發揮價值的地方，分銷商的工作就是為客戶保留庫存。對于整個行業來說，我們起到了緩沖帶和蓄水池的作用。
人們關注的焦點也從價格轉移到了供應保障問題。同時，企業也需要一種具有彈性的供應鏈策略，來迅速應對意料之外的突發狀況。當下，企業正著手重建供應鏈體系，利用從數據和市場趨勢分析中挖掘的非凡洞見，在整個產品周期中獲取更大的可見性。我們從越來越多的客戶那里了解到，他們真正需要的是在分銷領域具有專業知識的、值得信任的合作伙伴，幫助他們規劃、預測和制定風險管理策略。這對供應鏈的發展而言有著重大意義，它使得企業能夠做好充分準備，更好地應對未來可能出現的供應鏈中斷問題。最重要的是，它可以讓企業更加專注自身的技術開發，而不是為了采購問題絞盡腦汁。