近年來,“跨界”也逐漸成為半導體行業的熱門詞之一,前有跨界造車,后有跨界造芯。但真正論起跨界最牛的一哥,就不得不提到一家封裝材料供應商——日本味之素公司。你能想象得到,一家生產味精的公司,卻能卡住全球半導體產業的脖子嗎?這或許讓人難以置信,味之素集團,它以味精起家,成長為全球半導體行業不可忽視的材料供應商。
味之素是日本味精的鼻祖,1908年,”東京大學“前身東京帝國大學的-池田菊苗博士從海帶中意外發現了另一種味道來源“谷氨酸鈉”(MSG),他隨后將其命名為“鮮味”。第二年味精正式實現商業化銷售。
1970年代,味之素開始研究制備谷氨酸鈉過程中產生的一些副產物物理特性研究,并對氨基酸衍生環氧樹脂及其復合材料展開了基礎研究。直到1980年代,味之素的專利開始出現在一批應用于電子工業樹脂的研究中。“PLENSET”是味之素公司從1988開始生產基于潛伏性固化劑技術開發的單組份環氧樹脂基粘合劑,該產品廣泛應用于精密電子元件(如相機模塊)、半導體封裝和汽車電子、脫膜紙、化妝品等各個領域。其他如:潛伏性固化劑/固化促進劑、鈦鋁系耦合劑、顏料分散劑、表面改性填料,以及樹脂穩定劑和阻燃劑等功能性化學品也在電子、汽車等行業被大量應用
在新型材料領域卡脖子級別的地位
如果沒有這種新型材料,你玩不上PS5,也玩不上Xbox Series X等游戲機。不管是蘋果、高通、三星或者臺積電,還是其它手機、電腦乃至汽車品牌,都會深受影響,陷入困頓。芯片再好,也沒法封裝完成。
這種材料,就是味之素ABF膜(Ajinomoto Build-up Film),又叫味之素堆積膜,一種用于半導體封裝的層間絕緣材料。味之素將ABF膜申請了專利,其生產的ABF是制造高端CPU和GPU不可缺少的材料,最關鍵的是沒有替代品。
藏在可愛外表下半導體材料行業的霸主
從差點放棄到成為芯片產業領頭羊
早在1970年,一名叫竹內光二的員工,發現制作味精時的副產物,可以做出擁有極高絕緣性的樹脂類合成素材,竹內光將他發現的味精副產物,改造成薄膜狀,和涂液體不同,薄膜耐熱絕緣,可以隨意承接,任用自如,使產品合格率飆升,很快被芯片制造商看中,1996年,一家CPU制造商與味之素就利用氨基酸技術開發薄膜型絕緣體一事進行了接觸。從ABF在1996年技術立項,經歷多次失敗,最終在四個月就完成了原型和樣品的開發。但是到了1998年都依然無法找到市場,期間研發團隊面臨解散。最終在1999年ABF最終被一家半導體領導企業所采用并推廣,成為整個半導體芯片行業的標配。
ABF成為半導體產業不可或缺的部件
“ABF”是一種有著極高絕緣性的樹脂類合成材料,它猶如沙堆頂上一顆閃耀的鉆石在散發著光芒,少了”ABF”電路集成進化成由納米級電子電路組成的CPU道路將異常艱難。這些電路必須連接到電子設備和系統中的毫米級電子元件。這可以通過使用由多層微循環組成的CPU“床”來實現,稱為“堆積基板”,ABF 有助于這些微米級電路的形成,因為它的表面容易接受激光處理和直接鍍銅。
現如今,ABF 是集成電路的重要材料,用于引導電子從納米級 CPU 終端流向印刷基板上的毫米級終端。它已經被廣泛的應用到半導體行業的方方面面,也成為味之素公司的核心產品。味之素也從一家食品公司,延伸成為計算機元器件供應商。隨著味之素的ABF市場占有率穩步提升,ABF成為半導體產業不可或缺的重要部件,味之素解決了芯片制造難題,現在全球各大芯片制造公司都離不開味之素的ABF,這也是為什么能卡住全球芯片制造業脖子的原因。
ABF對芯片制造業的意義是非常大的,不僅改善了芯片制造流程工序,節省了成本資源。也讓世界芯片產業有了不斷向前邁進的資本,如果不是味之素的ABF,恐怕芯片制造生產一顆芯片的成本還會大大上漲。
味之素公司發明ABF并推向市場的過程,只是無數技術創新者開發新技術的滄海一粟,但卻極具代表性。有許多在大眾認知中并不出名,規模也不算巨大的中小型日本企業,在很多普通人所不了解的細微之處,卡住了整條產業鏈的脖子。
正是因為深度研發能力可以讓企業產生更多的經線,通過技術帶動產業升級,讓看上去低端的產品擁有了進軍高端市場的能力。
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